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“上野公園のカジュアルな市長” 西郷隆盛像（上野公園）ニューヨークの「セントラルパーク」には“市長”がいる。 無論、公的な役職などではない、周囲の人間が勝手にそう呼んでいるだけある。権限も職務もないが、何やら影響力をもった“セントラルパークの名物男”に与えられる尊称と思えばいいだろう。 現在、“市長”と呼ばれているのは、アルベルト・アローヨという爺さんである。 この爺さん、７０年前にセントラルパークで最初にジョギングを始めたと自称し、８０歳を超えた今でも休まず続けている。大統領がＳＰ付きでジョギングをする姿が報道されるお国柄なだけに、ビジネスの中心・マンハッタン島にもたくさんのジョガー（ジョギングする人）がいるが、アルベルト爺さんは、そこでカリスマとして崇められているのだ。 しかし、この“セントラルパークの市長”という称号、どうも彼一人ではない。 1936年に公開されたアメリカ映画「風来坊」（原題“Hallelujah I'm a Bum”）には、偉大なエンターティナー・アル・ジョルソンが失業者たちのリーダーを演じているが、このキャラクターが「セントラルパークの市長」と呼ばれていた。 どうやら、いろんな時代にいろんな“市長”が存在したらしい。 では、こういう“公園の市長”のような存在が日本にもいるのだろうか？ 浅学にして私は聞いたことがない。一体、なぜだろう？ 現実の西郷隆盛が大物であったことは、いまさら説明不用だろう。 明治維新の立役者であり、西南戦争で一度は逆賊とされながらも、大日本帝国憲法発布の大赦で赦され、明治天皇の特旨で正三位を追贈されると、すぐに彼を慕う者たちによって銅像建立が計画されたくらいの大人物である。世界的に見ても、反乱軍側だった人物がここまで国中で愛された例は、西郷さんとアメリカ南北戦争の南軍司令官だったロバート・E・リー将軍くらいではないかと思う。 しかし、実際の西郷さんだけではなく、山手線に乗って上野の山を見れば、必ずその尊顔を拝める“上野のヌシ”のような銅像が、後世の人々に与えた影響も無視は出来ない。 銅像公開の日に招かれた夫人が「こげんなお人じゃなかったこてえ」と不満を漏らした話は有名だが、たしかに明治の大物にしてはややカジュアル過ぎる気がする。これは従兄弟の大山巌がイタリア統一の英雄“ガルバルディ”像がシャツ一枚であることから着想し（赤シャツ隊の軍服だと思うが？）、飾り気のない姿を表現したためらしい。 こうしたキャラクターの立つ銅像が近くにあると、生半可な人間が「上野公園」でカリスマとなるのは難しいだろう。ついつい見比べられてしまう。 だから、「上野公園」には、マラソンでカリスマになったアルベルト爺さんのような非公式“市長”は生まれにくいのだ。なにせ、恒久的に犬と散歩している、カジュアルな“大物”西郷がいる公園なのだから。 |
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須田泰成（すだやすなり）
白土晴一（しらと・せいいち）